Common Lawyer Trust Account Fehler

Das Missmanagement eines Treuhandkontos kann schreckliche Konsequenzen für die Karriere eines Anwalts haben, manchmal sogar bis zur Bezahlung. Rechtsschulen schulen miserabel Jurastudenten, um das Interesse an Lawyer Trust Accounts (IOLTAS) zu bewältigen. Die meisten Anwälte erhalten nur wenig oder gar keine Schulungen zur Verwaltung eines Treuhandkontos, bevor er eines ihrer eigenen eröffnet.

Wie ein Iolta -Konto funktioniert

Anwälte erhalten häufig Vorbehaltsgebühren von Mandanten, wenn sie gegenseitig eine Rückhaltervereinbarung unterzeichnen, in der die Bedingungen der Vertretung des Anwalts beschrieben werden. Dieses Geld soll auf das Vertrauenskonto des Anwalts gehen. Sie sind dann berechtigt, dieses Geld für sich selbst zu zahlen, während sie die Arbeit für den Kunden abschließen.

Sie könnten zustimmen, Harry in einer bösen Scheidung zu vertreten. Harry schreibt ihnen einen Scheck über 10.000 US -Dollar für Halterungsgebühr. Der Anwalt einleitet das Geld in sein Treuhandkonto und arbeitet dann eine Stunde an der Datei ihres neuen Kunden. Der Stundensatz des Anwalts beträgt 150 US -Dollar. Der Anwalt ist dann berechtigt, 150 US -Dollar dieser 10.000 US -Dollar aus dem Treuhandkonto auf sein Geschäftskonto zu verschieben. Sie haben es verdient.

In der Zwischenzeit bleiben 9.850 US -Dollar auf dem IOLTA -Konto und es verdient Interesse. Dieses Interesse finanziert eine Vielzahl von juristischen Dienstleistungen, in der Regel für die Armen, im Rahmen des Managements und der Aufsicht des IOLTA -Programms.

Anwälte neigen dazu, drei gemeinsame Fehler bei der Verwaltung dieser Konten zu machen.

"Kreditaufnahme" Geld aus dem Konto

Es gibt NEIN legitime Methode, um von einem Treuhandkonto zu leihen, aber einige Anwälte versuchen es.

Manchmal verwenden Anwälte Treuhandkonto -Mittel, bevor sie ein Recht dazu haben. Sie könnten Treuhandkonto -Geld nehmen, bevor es verdient wird, weil sie Cashflow -Probleme haben. Sie haben möglicherweise keine abrechnungsfähigen Arbeiten abgeschlossen, bevor einige drohende Ausgaben gezahlt werden müssen - Gehaltsabrechnung, Büromiete oder Kosten, die in einem Contingent Fee -Fall vorangetrieben werden.

Sie nehmen also mehr vom Vertrauen aus als das Recht, zu diesem Zeitpunkt das Recht zu nehmen. Ein Anwalt, der diese Mittel "ausleihen".

Manchmal hat entweder der Anwalt oder jemand, der Zugang zum Treuhandkonto hat. Anwälte mit Drogenmissbrauchsproblemen oder Glücksspielsucht können besonders anfällig für diese Art von Fehler sein, aber manchmal geschieht es aus Gründen, die nicht klar erscheinen.

Dieser Trust -Account -Fehler beendet am wahrscheinlichsten eine rechtliche Karriere, wenn er von einem Anwalt begangen wird, aber der Anwalt ist immer noch derjenige, der die Mittel zurückzahlt, auch wenn er von einem Paralegal oder einem Buchhalter begangen wird.

Anwaltsfonds mit Kundengeld vergehen

Ein zweiter großer Fehler ergibt sich häufig aus einem Mangel an Verständnis darüber, wie ein Vertrauenskonto funktionieren soll.

Laura a. Calloway, ein Berater für Anwaltspraxis in der Barabama State Bar, sagt:

"Viele Anwälte verstehen nicht, was auf das Vertrauenskonto geht und nicht. Einige führen alles aus, einschließlich verdienten Gebühren, über das Treuhandkonto und verwenden es als einzelnes allgemeines Journal für ihre Firmen. Andere nehmen 'Retainer', ohne zu verstehen, dass es zumindest in einigen Gerichtsbarkeiten keinen nicht erstattungsfähigen Halter gibt. Sie setzen also keine Einzahlung gegen zukünftige Arbeiten in das Vertrauen, wie sie sollten, insbesondere wenn sie sie jetzt brauchen, um die Lichter an zu halten."

Ein Anwalt könnte seinem Mandanten mitteilen, dass die Rechtskosten 1.000 US -Dollar betragen, und die Einreichungsgebühr von Gerichtsgebühren 200 USD beträgt 200 US -Dollar. Der Mandant schreibt dem Anwalt einen Scheck über 1.200 US -Dollar. Einige Anwälte werden den gesamten Scheck in ihre Geschäftskonten einbringen, da der größte Teil des Geldes sowieso an den Anwalt geht.

Die Regeln der Barvereinigung erfordern jedoch, dass der Scheck in das Treuhandkonto eingehen muss, auch wenn der Anwalt sofort Anspruch auf die Gebühr des vollständigen Anwalts hat. Der Anmeldegebühranteil dieses Schecks muss im Vertrauen gehalten werden.

Einige staatliche Anwaltsverbände verbieten Anwälten, persönliche Mittel auf einem Treuhandkonto zu haben, während andere die Anwälte erlauben, einen geringen Betrag auf dem Konto zu behalten, um die Ausgaben im Zusammenhang mit dem Betrieb des Kontos zu decken. Die empfohlene Praxis besteht darin.

In keinem Fall ist ein Anwalt, der ein Treuhandkonto als Betriebskonto, ein Sparkonto oder einen Ort zum Verstecken von Vermögenswerten verwenden darf.

Manchmal verstehen Anwälte nicht, dass sie keine Rechnungen wie ihre Büro -Gemeinkosten direkt aus dem Treuhandkonto zahlen können, selbst wenn die Schecks aus bereits verdienten Geldern geschrieben werden. Andere Male missbraucht Anwälte absichtlich das Vertrauenskonto, um Vermögenswerte zu verbergen.

Einige Anwälte verwenden ihre Vertrauenskonten als regnerische Tagesgelder. Anstatt alle Gebühren nach dem Verdienst zu entfernen. Es ist sowohl eine schlechte Geschäftspraxis als auch eine Ethikverstöße.

Client -Mittel nicht ordnungsgemäß nachverfolgen

Die dritte wichtige Möglichkeit, wie Anwälte ihre Treuhandkonten vermasseln.

Während die meisten Anwälte gut darin sind, Kopien ihrer Vertrauenskonto -Überprüfungen durchzuführen. Und obwohl es leicht sein könnte, sich zu erinnern, warum vor einem Monat ein Scheck geschrieben wurde, könnte es schwierig sein, sich in einem Jahr in einem Jahr zu erinnern.

Und obwohl es nicht oft passiert, werden manchmal Gesetze und alle ihre Aufzeichnungen zerstört. Ein Feuer kann diese Papierdateien ziemlich schnell verbrennen und die Computerfestplatte zerstören.

Wenn sich ein Anwalt in einer Position befindet, in der er die Vertrauenskontoaufzeichnungen einer Firma mithilfe von Bankaussagen und Kopien alter Schecks rekonstruieren muss, ist die Aufgabe praktisch unmöglich, es sei denn, diese Schecks geben an, wessen Geld in jeder Transaktion verwendet wurde.

Anwälte werden von ihren Anwaltskräften verpflichtet, die Aufzeichnungen zu behalten, die zeigen, wie viel Geld jeder Kunde zu einem bestimmten Zeitpunkt im Vertrauen hat. Einlagen und Auszahlungen müssen auf irgendeine Weise klar verfolgt werden. Andernfalls wäre es ziemlich einfach, das Geld eines Kunden für den Fall eines anderen Kunden auszugeben.

Anwälte sollten sicherstellen, dass ihr allgemeine Vertrauenskonto am Ende des Monats ausgeglichen ist, und sie sollten auch sicherstellen. Der Vergleich der Guthaben kann Bilanzierungsfehler aufzeigen. Dieser einfache Schritt fängt manchmal Fehler auf.

Hilfe bekommen

Einige Anwälte erkennen, dass ihre Vertrauenskonten vermasselt werden, aber sie wissen nicht, wie sie das Problem beheben sollen. Eine Lösung besteht darin, sich an einen Berater für Rechtspraxismanagement zu wenden. Viele staatliche Barverbände bieten ihren Mitgliedern nun kostenlose Beratung zur Verwaltung von Rechtspraxis an, und eine Reihe privater Verwaltungsberater bieten ihre Dienstleistungen auch gegen eine Gebühr an.

Einige Anwälte haben möglicherweise Angst, ihre Vertrauenskonto -Situation mit einem Anwalt zu erörtern. Die Regeln des beruflichen Verhaltens in vielen Bundesstaaten schließen sich jedoch ausdrücklich von Beratern der Anwaltspraxis aus, um solche Probleme an ihren Ethikausschuss zu melden.

Das ordnungsgemäße Verwalten eines Treuhandkontos kann ein Ärger sein, aber es wäre weitaus schlechter, wenn Sie Ihre Lizenz für die Praxis über schlampige Aufzeichnungen verlieren. Anwälte, die Schwierigkeiten haben, ihre Vertrauenskonten zu verwalten.